Historia
Jelenie przywędrowały z kontynentu azjatyckiego. Ich przodkiem jest, prawdopodobnie, małe zwierzę, bez poroża, żyjące już około 50 milionów lat temu. Zwierzę to było przodkiem nie tylko dzisiejszego jelenia, ale też innych tzw. Przeżuwaczy żyjących na terenie Azji. Pierwsi przodkowie jelenia, którzy posiadali już poroże, pojawili się około 20 milionów lat temu, również na terenie Azji. Początkowo ich poroże było niewielkie, ale w miarę jak ochładzał się klimat, przodkowie jeleni zaczynali żyć w stadach, co z kolei implikowało powiększenie rozmiarów ich ciała i silne rozgałęzienie tak cenionego dziś poroża. Około 2 milionów lat temu na terenie Azji pojawiły się pierwsze zwierzęta, od których bezpośrednio wywodzi się dzisiejszy jeleń. Jedna z grup tych zwierząt zawędrowała wówczas do Ameryki Północnej. Około 400 tysięcy lat temu zaczęły się zmniejszać, i tak już wówczas słabo rozwinięte, kły jeleni. Zwierzę to wspaniale przystosowało się do życia na wszystkich kontynentach półkuli północnej. Na półkulę południową zostało wprowadzone przez człowieka, i, ku zdziwieniu wielu osób, świetnie się na niej zaaklimatyzowało. I w ten oto sposób, w ciągu wielu milionów lat, jeleń szlachetny objął we władanie puszcze, lasy i prerie niemal całego globu.